Man findet seine Schildkröte reglos am Boden des Terrariums oder im Erdreich des Gartens vergraben, und der Zweifel kommt auf. Das Problem ist, dass eine Schildkröte in der Brumation einer toten Schildkröte zum Verwechseln ähnlich sieht: keine Bewegung, keine Reaktion auf Berührung, Gliedmaßen zurückgezogen. Um diese beiden Zustände zu unterscheiden, sind präzise Handgriffe erforderlich, denn sich auf das allgemeine Erscheinungsbild zu verlassen, reicht nicht aus.
Muskeltonus der Gliedmaßen: der Test, den die Besitzer vergessen
Die meisten Online-Guides sprechen von Geruch, eingefallenen Augen oder Bewegungsmangel. Diese Kriterien treten spät auf, manchmal mehrere Tage nach dem Tod. Der erste Reflex, den man annehmen sollte, ist den Muskeltonus der Beine zu überprüfen.
Ziehen Sie sanft an einem Vorder- oder Hinterbein. Eine lebende Schildkröte, selbst wenn sie tief schläft oder in der Brumation ist, leistet Widerstand. Das Gliedmaß kehrt langsam zum Körper zurück, sobald es losgelassen wird. Bei einer verstorbenen Schildkröte bleibt das Bein weich, hängt herunter, ohne jegliche Rückzug. Dieser Tonicitätstest wird routinemäßig von auf Reptilien spezialisierten Tierärzten verwendet, um schnell zu entscheiden.
Ein Besitzer, der die Anzeichen einer toten Schildkröte beobachtet, sollte diesen Test mit zwei weiteren Überprüfungen kombinieren, bevor er zu einem Schluss kommt: die Reaktion auf Licht (Pupille, die sich unter einem Lichtstrahl zusammenzieht) und die Mikrobewegungen der Atmung im Bereich des Halses oder des Kloakens bei aquatischen Arten.
Wärmende Schildkröte nach dem Tod: warum die Wärme des Panzers täuscht
Man glaubt oft, dass eine Schildkröte, die sich noch warm anfühlt, unbedingt lebendig ist. Der Panzer hat isolierende Eigenschaften, die es dem Körper ermöglichen, seine Wärme mehrere Stunden nach dem Tod zu bewahren. In einem beheizten Terrarium oder im Hochsommer in einem Außengehege hält diese Wärme noch länger an.
Verlassen Sie sich daher niemals nur auf die Temperatur des Panzers. Es ist eine klassische Falle, die das Bewusstsein verzögert und manchmal die tierärztliche Konsultation hinauszögert.
Was zusätzlich zur Temperatur überprüft wird
- Die Reaktion auf leichtes Kneifen der Haut zwischen den Hinterbeinen: eine lebende Schildkröte zieht den stimulierten Bereich zusammen, selbst schwach
- Der Lidreflex: eine leichte Berührung des Augenwinkels führt zu einem Blinzeln oder Rückzug bei einem lebenden Tier
- Der Zustand des Kiefers: bei einer Schildkröte, die seit einigen Stunden tot ist, beginnt die Leichenschrigidität oft mit dem Kiefer, der schwer zu öffnen wird
Brumation oder Tod: die beiden im Winter unterscheiden
Die Verwirrung ist zwischen Oktober und März häufig. Eine Hermann-Schildkröte in einem Unterschlupf im Garten oder in einer Box im Kühlschrank für eine kontrollierte Hibernation kann wochenlang völlig reglos bleiben. Die Körpertemperatur sinkt, die Atmung wird nahezu unmerklich.
Eine Schildkröte in Brumation behält einen Resttonus in den Gliedmaßen. Selbst ohne sichtbare Bewegung leistet das sanft gedehnte Bein einen minimalen Widerstand. Der Körper verströmt keinen ungewöhnlichen Geruch, und die Augen, obwohl geschlossen, sind weder eingefallen noch ausgetrocknet.
Im Gegensatz dazu zeigt eine tote Schildkröte während der Hibernation schließlich eine Erweichung des Plastrons, einen Geruch, der sich allmählich einstellt, und völlig schlaffe Gliedmaßen. Die Rückmeldungen variieren bezüglich des Zeitrahmens für das Auftreten dieser Anzeichen je nach Umgebungstemperatur, aber unter kühlen Bedingungen (um 5 bis 10 Grad) kann es mehrere Tage dauern, bis der Geruch wahrnehmbar wird.
Temperaturkontrolle während der Hibernation
Eine regelmäßige Überwachung der Temperatur im Unterschlupf oder Kühlschrank hilft, Unfälle zu vermeiden. Wenn die Temperatur zu stark sinkt oder plötzlich ansteigt, kann die Schildkröte sterben, ohne dass der Besitzer es vor Ende der Hibernationsperiode bemerkt. Ein Min/Max-Thermometer, das neben dem Tier platziert wird, liefert eine zuverlässige Ablesung ohne Manipulation.
Wann einen auf Reptilien spezialisierten Tierarzt konsultieren
Wenn der Zweifel nach den Tests zur Tonicität, dem Lidreflex und der Atembeobachtung anhält, kann nur ein auf Reptilien spezialisierter Tierarzt eine endgültige Diagnose stellen. Allgemeinpraktizierende Tierärzte haben nicht immer die notwendige Erfahrung, um den Zustand eines Reptils richtig zu bewerten.
Zwei Situationen rechtfertigen eine schnelle Konsultation:
- Die Schildkröte reagiert auf keinen Reiz, zeigt aber keinen Geruch oder keine Rigidität: Sie könnte sich in einem Zustand pathologischer Lethargie befinden, der mit einer Infektion oder schwerer Unterkühlung verbunden ist, und eine schnelle Intervention könnte sie retten
- Die Schildkröte kommt aus der Hibernation, bleibt aber nach mehreren Tagen bei normaler Raumtemperatur völlig apathisch: Ein metabolisches Problem oder eine während der Brumation erworbene Krankheit (da das Immunsystem während dieser Zeit schläft) könnte die Ursache sein
- Ungewöhnliche Sekretionen treten an der Nase, dem Mund oder dem Kloaken auf, begleitet von einer verlängerten Immobilität
Ein Tier, das in den ersten Stunden eines Zweifels zum Tierarzt gebracht wird, hat bessere Chancen als ein Tier, das mehrere Tage passiv beobachtet wird.
Umgang mit dem Körper nach Bestätigung des Todes
Eine tote Schildkröte sollte nicht im Gehege oder Terrarium zurückgelassen werden. Die Zersetzung stellt ein Gesundheitsrisiko dar, insbesondere wenn andere Tiere den Raum teilen. Schildkröten können Träger von Salmonellen sein, und das Berühren des Körpers ohne Vorsichtsmaßnahmen setzt den Besitzer einem Risiko aus.
Man trägt Handschuhe, legt den Körper in einen luftdichten Beutel und kontaktiert den Tierarzt oder die Gemeinde, um die lokalen Optionen zu erfahren: Einäscherung über einen spezialisierten Dienst oder Ablage in einem Tierkörperbeseitigungszentrum gemäß der kommunalen Vorschrift. Die Beerdigung im Garten ist in einigen Gemeinden für kleine Tiere toleriert, aber die Regeln variieren von Gebiet zu Gebiet.
Letzte oft vernachlässigte Vorsichtsmaßnahme: das Gehege oder Terrarium reinigen und desinfizieren, bevor ein anderes Tier hineingesetzt wird. Eine an einer Infektion verstorbene Schildkröte könnte das Substrat, die Näpfe und die Wasserflächen kontaminiert haben.
