Il contratto di apprendistato non prevede, nel senso giuridico stretto, un periodo di prova. L’articolo L6222-18 del Codice del lavoro prevede un meccanismo distinto: un periodo di cessazione libera limitato ai 45 primi giorni di formazione pratica in azienda. Questa qualificazione ha conseguenze dirette sul conteggio, le modalità di cessazione e i diritti delle parti.
Conteggio dei 45 giorni in apprendistato: i giorni esclusi dal calcolo
Il conteggio dei 45 giorni non segue né la logica calendaria dei contratti a termine, né quella dei contratti a tempo indeterminato basata sulla categoria professionale. Solo i giorni di presenza effettiva dell’apprendista in azienda sono considerati.
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Osserviamo ancora regolarmente errori di calcolo da parte dei datori di lavoro che contano a partire dalla data di firma del contratto. Questo riflesso è fuorviante. Diverse categorie di giorni sono sistematicamente escluse:
- I giorni trascorsi nel centro di formazione degli apprendisti (CFA), comprese le valutazioni e gli esami simulati organizzati dal centro.
- I giorni di riposo settimanale, i giorni festivi e le ferie, che non costituiscono formazione pratica.
- Le periodi di sospensione del contratto per malattia, infortunio sul lavoro o qualsiasi altra causa di assenza giustificata legalmente.
In pratica, un contratto avviato all’inizio di settembre può vedere i suoi 45 giorni effettivi estendersi su diversi mesi. Un apprendista che alterna una settimana in azienda / una settimana in CFA raggiungerà i suoi 45 giorni di presenza dopo circa tre mesi civili.
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Per determinare precisamente la durata del periodo di prova di un contratto di apprendistato, è quindi necessario tenere un conteggio reale dei giorni di formazione pratica, idealmente tramite un tabella di monitoraggio firmata dal tutor.
Cessazione del contratto di apprendistato durante i 45 giorni: formalismi e limiti
Durante questo periodo, la cessazione è libera, senza motivo e senza preavviso. Può essere avviata dal datore di lavoro così come dall’apprendista (o dal suo rappresentante legale se è minorenne). Nessuna indennità di cessazione è dovuta da una o dall’altra parte.
È necessario un documento scritto. La notifica della cessazione deve essere formalizzata per iscritto, consegnata a mano contro ricevuta o inviata raccomandata. L’assenza di formalismo scritto non rende nulla la cessazione, ma indebolisce la prova in caso di contenzioso sulla data di fine effettiva.
Trappola frequente: la cessazione notificata oltre il termine
La data che conta è quella della notifica, non quella della ricezione. Un datore di lavoro che invia una lettera raccomandata il 44° giorno effettivo è nei termini, anche se l’apprendista riceve la lettera una settimana dopo. Tuttavia, raccomandiamo di privilegiare la consegna a mano per evitare contestazioni.
Una cessazione comunicata dopo il 45° giorno effettivo rientra in un regime completamente diverso. Può avvenire solo per accordo scritto delle due parti, per risoluzione giudiziaria, o in casi limitatamente enumerati dal Codice del lavoro (colpa grave, inidoneità, conseguimento del diploma).
Periodo di prova ridotto dopo cessazione e riassunzione in apprendistato
Un caso poco documentato merita l’attenzione dei servizi HR. Quando un apprendista rompe il suo contratto e poi firma un nuovo contratto di apprendistato presso un altro datore di lavoro per proseguire la stessa formazione, la durata del periodo di prova può essere ridotta.
La logica è semplice: i giorni di formazione pratica già effettuati presso il precedente datore di lavoro vengono considerati. Se l’apprendista ha effettuato 30 giorni di pratica prima della cessazione, il nuovo datore di lavoro ha solo 15 giorni effettivi per valutare l’apprendista prima della fine del periodo di cessazione libera.
Questa situazione si presenta in particolare quando un CFA reinserisce un apprendista dopo una cessazione consensuale. Il nuovo datore di lavoro deve necessariamente informarsi sul numero di giorni già effettuati, pena credere di disporre di 45 giorni mentre il termine è già ampiamente iniziato.
Differenze con il periodo di prova del contratto di professionalizzazione
La confusione tra apprendistato e professionalizzazione rimane frequente. Entrambi rientrano nell’alternanza, ma le regole del periodo di prova divergono completamente.
Il contratto di professionalizzazione, sia esso stipulato a tempo determinato o indeterminato, applica le regole classiche del periodo di prova previste dal Codice del lavoro e dalla convenzione collettiva applicabile. Il conteggio è quindi calendari, e la durata varia a seconda della qualifica del lavoratore e della durata del contratto.
Nel contratto a termine di professionalizzazione, il periodo di prova è calcolato a ragione di un giorno per settimana di contratto, con un limite di due settimane per i contratti di sei mesi o meno. Per un contratto a termine più lungo, il limite sale a un mese. Nel contratto a tempo indeterminato di professionalizzazione, si applicano le durate legali del contratto a tempo indeterminato, modulabili dalla convenzione collettiva.
Il meccanismo dei 45 giorni di pratica effettiva è quindi una specificità esclusiva del contratto di apprendistato. Un datore di lavoro che gestisce simultaneamente apprendisti e alternanti in professionalizzazione deve applicare due regimi distinti di cessazione anticipata.
Obblighi del datore di lavoro dopo una cessazione durante i 45 giorni
La cessazione libera non significa assenza totale di obblighi. Il datore di lavoro deve notificare la cessazione al direttore del CFA e all’organismo che ha registrato il contratto (la camera consolare competente o l’OPCO a seconda dei casi). Questa notifica condiziona l’aggiornamento dello stato dell’apprendista.
Lo stipendio rimane dovuto fino all’ultimo giorno lavorato. I documenti di fine contratto (certificato di lavoro, attestato del datore di lavoro, saldo di tutto conto) devono essere consegnati nei termini abituali. L’apprendista conserva i suoi diritti all’assicurazione disoccupazione se la cessazione è a iniziativa del datore di lavoro, secondo le regole classiche di idoneità.
Dal lato dell’apprendista, la cessazione durante i 45 giorni non lo priva del diritto di firmare un nuovo contratto di apprendistato presso un altro datore di lavoro. Il CFA ha inoltre l’obbligo di accompagnarlo in questa ricerca per un periodo limitato.
La rigorosità del conteggio dei giorni effettivi e la formalizzazione scritta della cessazione rimangono i due punti su cui si cristallizzano i contenziosi. Un monitoraggio condiviso tra tutor, servizio HR e CFA consente di garantire la relazione contrattuale fin dalle prime settimane.